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La alveolitis, también conocida como osteítis alveolar o "alveolo seco", es una de las complicaciones postoperatorias más comunes tras una extracción dental.
Se caracteriza por un dolor intenso y localizado en el sitio de la extracción, generalmente manifestándose entre el segundo y cuarto día posterior al procedimiento.
Esta afección puede retrasar la cicatrización y afectar significativamente la calidad de vida del paciente.
Clasificación de la Alveolitis
La alveolitis se clasifica principalmente en dos tipos:
Alveolitis seca
Se produce cuando el coágulo sanguíneo que debería formarse en el alveolo tras la extracción no se forma o se desintegra prematuramente, dejando el hueso expuesto.
Esta condición es la más común y se asocia con un dolor intenso y halitosis.
Alveolitis húmeda
Ocurre cuando el coágulo se infecta o contamina, presentando un aspecto purulento y mal olor.
Aunque menos frecuente que la alveolitis seca, también provoca dolor y retraso en la cicatrización.
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Etiología y Factores de Riesgo
La alveolitis es una condición multifactorial. Entre los factores de riesgo más destacados se encuentran:
1. Tabaquismo
El consumo de tabaco disminuye la vascularización y retrasa la cicatrización, aumentando el riesgo de alveolitis.
2. Uso de anticonceptivos orales
Las mujeres que utilizan anticonceptivos hormonales presentan una mayor incidencia de alveolitis, posiblemente debido a alteraciones en la coagulación.
3. Mala higiene oral
La acumulación de placa bacteriana y restos alimenticios en el sitio de la extracción puede predisponer a infecciones y complicaciones.
4. Extracciones traumáticas
Procedimientos quirúrgicos complejos o traumáticos aumentan la probabilidad de desarrollar alveolitis.
5. Edad y género
Algunos estudios sugieren una mayor incidencia en mujeres y en pacientes de mayor edad.
Manifestaciones Clínicas
Los síntomas típicos de la alveolitis incluyen:
- Dolor intenso y pulsátil
Que no cede con analgésicos comunes y puede irradiarse a áreas adyacentes.
- Exposición ósea
Ausencia del coágulo sanguíneo en el alveolo, dejando el hueso al descubierto.
- Halitosis
Mal aliento debido a la descomposición de tejidos y presencia de bacterias.
- Inflamación moderada
Aunque no siempre presente, puede haber edema en los tejidos circundantes.
Diagnóstico
El diagnóstico de la alveolitis es principalmente clínico. Se basa en la historia reciente de una extracción dental, la aparición de dolor intenso entre el segundo y cuarto día postoperatorio, y la observación de un alveolo vacío o con tejido necrótico.
Es fundamental diferenciarla de otras complicaciones postoperatorias, como infecciones o neuralgias.
Tratamiento y Manejo Clínico
El objetivo principal del tratamiento es aliviar el dolor y promover la cicatrización adecuada del alveolo. Las medidas terapéuticas incluyen:
1. Irrigación del alveolo
Limpieza suave con solución salina estéril para eliminar restos y prevenir infecciones.
2. Colocación de agentes medicados
Uso de apósitos impregnados con eugenol o soluciones antimicrobianas para aliviar el dolor y proteger el sitio.
3.
Analgésicos sistémicos
Administración de medicamentos para el control del dolor, según la intensidad del mismo.
4. Instrucciones postoperatorias
Educación al paciente sobre cuidados en casa, como evitar enjuagues vigorosos, no fumar y mantener una higiene oral adecuada.
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Prevención
La prevención de la alveolitis es esencial y se centra en:
- Técnica quirúrgica adecuada
Realizar extracciones con el menor trauma posible y asegurar una hemostasia efectiva.
- Profilaxis antibiótica
En pacientes con factores de riesgo elevados, considerar el uso de antibióticos profilácticos.
-
Uso de antisépticos
Aplicación de clorhexidina en gel o enjuagues antes y después de la extracción para reducir la carga bacteriana.
-
Modificación de hábitos
Recomendar la suspensión temporal del tabaco y, en el caso de mujeres que toman anticonceptivos orales, planificar la cirugía en fases del ciclo menstrual con menor riesgo.
Conclusión
La alveolitis es una complicación frecuente pero prevenible en la práctica odontológica.
Una adecuada planificación quirúrgica, junto con medidas preventivas y un manejo postoperatorio efectivo, pueden minimizar su incidencia y garantizar una recuperación óptima para el paciente.
Referencias Bibliográficas
- CIEN.DENT 2023: Relación entre los anticonceptivos orales y la incidencia de alveolitis. Revisión bibliográfica.
- Trabajo de integración curricular 2023: Evolución clínica y epidemiológica de Alveolitis seca.
- Shirley Elizabeth Supe-Chango; Karla Andrea Camacho-Medina; Erika Vanessa Miranda-Sánchez; Mónica Sofía Pallo-Sarabia 2022: Alveolitis. Una complicación en cirugía oral.
